我是個研究岩石的地質科學家，在台灣學術界這算是冷門到不行的領域。在目前所任教的大學裡，由於沒有地球科學領域的大學部科系，因此，要吸引大學生往相關的研究所發展，是相當困難的事情。最常遇到的是，大學生常常問「學地質之後，未來能做什麼?」。的確，地質科學並不算傳統上「就業取向」的學科，但事實上也非完全如此，容我以後透過其他文章再解釋。
地質科學是一門具有悠久歷史的自然科學，但與其他自然科學非常不一樣的是，地質學研究的範疇涵蓋非常大的尺度(scale)變化，特別在物質、空間、與時間等三大方向。舉例而言，我們可以觀測短至幾秒鐘的自然現象，如地震，也可以探究長達千或百萬年過程的地殼造山活動(mountain building)；我們可以窺探小至奈米等級的礦物內部結構，也可以研究大至數千公里的板塊邊界；研究的對象物質，可以是具體如固態的岩石礦物或化石，也可以是流體的地表水或地下水，甚至冰山或冰河，也可是抽象如氣候與地形的交互作用等。簡言之，地質科學內容之多元與複雜，或廣或精，可任憑學習者或研究者自由挑選。地球大自然的奧秘與美麗，透過地質科學的學習可以得到深層的體會與欣賞。
學習地質科學一個非常基本的訓練過程，是野外實察測量或採樣，因此常有機會旅行到遠離都市之遙遠地方，遍覽群山川洋，甚至可以體驗不同的風土文化。在如此的過程中，學習者沉浸在大自然壯闊深遠與人文百態的情境下，其心胸逐漸開闊，態度更形謙卑，思維則日益宏觀，可說是培養領袖氣質的絕佳訓練。
這裡舉幾個與地質相關的領袖型人物，例如，美國第三十一任總統赫伯特‧克拉克‧胡佛 (Herbert Clark Hoover)是史丹福大學地質系畢業的。中國大陸現任的第二號政治人物，國務院總理溫家寶也是學地質出身的，他畢業自北京地質學院地質礦產系(現改稱中國地質大學)。美國康乃爾大學第九任校長法蘭克‧羅德斯(Frank H.T. Rhodes)博士，本身是一位地質學家，他亦是長春藤聯盟大學中任期最長的校長。女性不僅也可以成為地質科學家，當然也可以成為優秀的領導者，地質科學家出身的麗莎‧羅斯巴克(Lisa A. Rossbacher)博士是美國亞特蘭大的南方理工州立大學(Southern Polytechnic State University)現任校長，曾經獲得多項學術、領導貢獻或服務等方面的獎項。
羅斯巴克校長曾經公開說了一個很好的比喻，地質科學家可以往地底下鑽探約五英哩深，科學上可以讓我們知道這五英哩深內的地球特性與現象，但是超過這個深度範圍，一切就需要靠推測了，這是地質科學上的挑戰，領導階層人才所面對的剛好是類似的問題。資訊或數據永遠不可能完美或充足，但是一個領導者卻經常必須在有限的資訊或條件下，做出最佳的決策。
