哈佛球探到北京

最近在IHT網站讀到一則美國新聞，哈佛大學的一位高級行政主管William Fitzsimmons (負責招生事務)， 親自到北京面試數十位大陸的高中數學資優生，這些資優生是從數百位大陸學生通過二階段的數學競賽中脫穎而出。Fitzsimmons希望從中挑選真正優秀的學生，鼓勵他們申請哈佛大學，甚至願意提供全額獎學金。記者問這位哈佛主管為什麼要如此麻煩，他回答說，為了確定哈佛擁有全球最優秀的學生，他們必須竭盡所能去找，有些中國大陸學生因為種種因素， 例如地理距離遙遠、家裡沒有足夠經濟能力等，無法或無意願申請哈佛大學，以致難免有遺珠之憾。報導中並提到，同時抵達北京尋找資優生的「球探」除了哈佛以外，還有來自史丹福大學與布朗大學的主管。美國名校為了確保領先地位優勢，竭盡所能遍尋千里馬，相較之下，台灣為了開放陸生來台就讀大學的問題，喧騰多時終究設下許多限制，給人相當不友善的印象，諷刺的是台灣高等教育環境的優勢早已大不如前。雪上加霜的是，台灣的大學生也越來越沒有意願出國留學深造，而目前台灣整體環境從全球的角度來看其實相當被邊緣化的，更難吸引外國精英前來。看來，台灣的大學想要衝進全球百大的目標美夢可能只會越來越遙遠。

視野很美的卑詩大學宿舍

今年七月間前往加拿大溫哥華出席一個國際學術會議，地點就在卑詩大學(University of British Columbia)，由於校園離市區有點距離，大會安排的住宿選擇即是學校的宿舍。住宿的價格並不便宜(含稅後大約每晚二千元台幣左右)，但是比起市區的旅館價格算是低了許多，惟必須與其他住宿者共用浴廁與客廳。我住的是位在第十三層樓的四人房寢室，四個房間(含單人床、書桌、椅、衣櫃各一)，二間衛浴，一個客廳與廚房。宿舍是棟剛新蓋的高樓建築，內部裝潢簡單，但設備新穎，整體非常現代感。寢室房間窗戶正面對海側面朝山，視野很美。UBC校地遼闊，校園很乾淨，即使在暑假期間實驗室與講堂到處都仍在運作，充分嗅得到學術研究氣息(註: UBC是加拿大的百年名校，在上海交大的2008世界大學排名第35)，體育及戶外活動風氣很盛，處處充滿活力。UBC的學生宿舍全年充分利用，寒暑假期間開放給遊客、訪客或參加會議者住宿使用，還相當搶手，需要幾個月前就先網路預訂。台灣的大學宿舍經營相較之下真的保守落伍許多，應該多學習一下國外優質大學的經營理念與方式。