偏遠的大學該如何生存?

以臺灣目前的情形，招生困難的問題對於地處偏遠的大學(東部、南部、離島)恐怕是很難克服的，根本之道還是在學術專業的本質上，有甚麼誘因或動機能讓學生願意到這個偏遠的地方來學習。首先，需要營造出這個學位的價值，可能至少要有名師的光環、辦學的績效、校友的口碑等，這需要大筆的投資與長時間的淬煉，炒短線不會有用的。其次，必須找出學校具備特色與競爭力的學科領域去發展，而不是盲目去發展熱門的科系，例如，如果學校位在一個除了觀光業之外幾乎沒有其他產業的農業地區，要去發展企管、經濟、資訊、電機、工程、生科等這類熱門或高科技領域，無異是緣木求魚，因為缺乏先天資源，難以吸引好的師資，無法與地方結合，學生畢業後更沒有就地實習、工作、或創業的機會，終究只是教育投資的浪費。反過來，偏遠地區可能有些特色，例如，原住民文化、地理景觀、地質、生態、森林、農業、海洋、漁業、觀光、藝術、人文等比較非屬熱門的領域，如果好好紮根，認真經營，很容易打出名號，吸引外地的人不遠千里而來取經或朝聖，慢慢能聚集人氣與傳播名聲，整個大學才有朝向正常發展的基礎。

偏遠的大學通常校園與附近自然環境很漂亮，但問題是，有多少人會只因為校園或風景很美而大老遠跑去念?美國的大峽谷或黃石公園都很美，假設在那邊都蓋一所大學，請問，有多少人會想去那邊念大學?用膝蓋想也知道是否定的，但是當初臺灣是哪些「天才」官員或決策主管硬是要把大學蓋在這些很美的荒郊野外之地呢?錯誤的決策比貪汙還可怕，但是既然蓋好哪麼多年了，怎麼辦?首先，交通問題與生活機能便利性必須解決，如果都做不到，一切免談。如果一個地方連搭公車都很困難，最近的民生消費娛樂中心也在十幾公里外，網路速度與手機訊號可能也不理想，在臺灣有多少年輕人願意到這樣的地方去讀書呢?

偏遠容易造成封閉，封閉則容易衍生怠惰與弊病，這是必然的，例如，師資結構上的近親繁殖、行政上的獨裁與馬屁文化、師生職工們容易養成混水摸魚的習慣，因為職員們易有「天高皇帝遠」的心態、學生缺乏競爭刺激、部分缺乏志向的年輕老師來到這種地方就好像準備等退休了等等。唯有營造開放多元的校園環境，多增加外來的學術專業文化刺激，才能減少這類的弊病。

招生不是靠宣傳，而是靠口碑，這跟餐飲業的概念很像，比如說，鼎泰豐還需要做電視廣告或其他行銷嗎?當它已經成為國際美食的一個代名詞，大家都忍不住爭先排隊要去體驗一下，重點在於他們做小籠包的那份堅持所營造出來的特色與品質，而贏得這種地位，而不是靠宣傳或包裝。偏遠大學內部再怎麼開招生會議去檢討如何招生是沒有用的，反而應該問自己，校內有甚麼樣的師資(注意:是師資素質與聲望而不是課程名稱)會吸引人家不遠千里而來就讀，如果沒有，那就等著被市場淘汰。這些學校的校級主管們如果領悟了，做些重大的改變與投資，或許還有救，反之，若還是渾渾噩噩，只會把責任推給沒有實質權力的系所主管或行政下屬而無所精進作為，恐怕沒救了。

節流(省錢)救不了經營的問題，很多餐廳經營做不出口碑或特色，為了降低成本而少開幾盞燈或減少空調使用，顧客反而更不會上門，結果通常是提早倒閉歇業，偏遠大學的主管們不妨多跟優質的餐飲業者學習經營之道。

研究所的招生困境

最近(2014.07.30)美國普林斯頓大學的網頁刊出一則新聞，有關今年(2014-2015)該校的研究所錄取率與報到率。今年該校的研究所共有10964個申請者(其中來自國外的申請學生有6004人)，最後總錄取1231人，錄取率約11%，跟往年差不多，而被錄取的人最終「接受」錄取者只有608人，換言之，「報到率」勉強接近五成(但「註冊率」則必定低於五成)，這個數據是很難讓臺灣的高等教育主管們想像的，而美國的研究所申請制度通常並沒有所謂的備取名額。普林斯頓大學在這則新聞還特別提到該校今年提高博士班研究生獎學金至每名每年29600元美金(相當約新台幣89萬元，還高於臺灣的大學教師平均起薪)。

為何以普林斯頓如此的世界級名校以及其各種優勢條件，其研究所的註冊率會低於五成? 其實，因為申請者可能同時也申請了其他同等級名校，最後放棄任一選項是很正常的。而且，不是每個進得去的研究生都能順利畢業，有相當比例是在半途會被淘汰的，換言之，更少比例的人最後能拿到這種名校的學位，突顯出這類學位的高價值與競爭力。畢竟，大學的經營與中小學非常不同，不是只靠學生所繳的學雜費收入來經營或以學生人數來衡量辦學績效。全球高等教育的發展歷史與現況都清楚顯示，唯有維持學術的高品質才能創造出卓越的國際聲望，也才能衍生出文憑的高附加價值。而維持學術高品質的最低標準其中一點即是招生的寧缺勿濫，因為高等教育絕非義務教育或補救教育。

希望教育部的主管官員們能看到這則普林斯頓的新聞，想一想背後的意義，以及臺灣的高等教育招生問題該如何面對與解決。最近以來，教育部屢屢拿大學的註冊率來「恫嚇」各大學，如果低於某一個數據(據聞註冊率的要求底線可能是七成)，恐怕會有嚴重懲罰性的作為(減招或降低補助)，逼得某些學校的主管再回去「威脅」校內招生數據比較難看的系所主管，搞得人心惶惶，教授與校院級行政主管之間「離心離德」。如果按照教育部目前的標準，普林斯頓大學研究所的註冊率是不及格的，讀者看了可能會問:有沒有搞錯啊?「荒唐」二字恐怕不足以形容目前臺灣高等教育的管理政策與思維。

臺灣目前某些學校的部分研究所錄取率或報到率都逐漸偏低的原因有很多，包含:過去十多年來研究生數量膨脹太快、少子化趨勢、學校或系所的成立歷史、所在的地理位置、科系屬性(冷熱門有別，專業程度有差)、生師比、獎助學金、校友表現、國內經濟現況、就業市場、社會氛圍、境外招生的準備尚未完善、環境的城鄉差距等等，非常複雜，且互有連動關係，不可能從單一數字標準就來衡量，希望教育部相關的主事官員們能多做一點功課，多培養國際觀的思維，也多一些同理心。否則，如果高教行政主管都只是看帳面上的加減乘除數據來決策，那任何一個具國中學歷者都足可擔任教育部官員或大學校長了。