被台灣忽視的「非熱門」科系

ISI每五年針對各國SCI與SSCI期刊論文的數量與影響做評估，根據最近一次(2001-2005年)的資料來看，以全台灣學術期刊論文的表現來看，就數量方面而言，前三名的領域分別為資訊科學 (Computer Science)、工程 (Engineering)、材料科學 (Materials Science)；但是，在全球相對影響指數方面，台灣前三名的領域反而分別為，農業科學 (Agricultural Sciences)、數學 (Mathematics)、地球科學 (Geosciences)。換言之，數量並不等同品質。總的來看，台灣的所有領域之相對影響指數都是低於全球平均值的，這真的令人相當洩氣，也需要政府與大學及學術機構好好省思。內行的看門道，外行的看熱鬧，期刊論文的影響指數其實是相當複雜的課題，背後牽涉的因素很難釐清，並不能因此數據去評斷不同領域相對的研究成就。但是，某些國內大學熱門科系經常吹噓其論文數量多高多高，又是超過哪些美國名校等等，可以確定都是言過其實了。再看看坊間號稱高水準的國內主流雜誌內容，也是一味吹捧熱門科系研究所，實在流於膚淺與世俗。也許我們不需要因此給熱門科系難堪，反而，我們應該給這些「非熱門」科系的農業科學、數學、地球科學等多一些掌聲與支持，畢竟那是他們應得卻很少受到政府、媒體或一般大眾注意的。

哈佛球探到北京

最近在IHT網站讀到一則美國新聞，哈佛大學的一位高級行政主管William Fitzsimmons (負責招生事務)， 親自到北京面試數十位大陸的高中數學資優生，這些資優生是從數百位大陸學生通過二階段的數學競賽中脫穎而出。Fitzsimmons希望從中挑選真正優秀的學生，鼓勵他們申請哈佛大學，甚至願意提供全額獎學金。記者問這位哈佛主管為什麼要如此麻煩，他回答說，為了確定哈佛擁有全球最優秀的學生，他們必須竭盡所能去找，有些中國大陸學生因為種種因素， 例如地理距離遙遠、家裡沒有足夠經濟能力等，無法或無意願申請哈佛大學，以致難免有遺珠之憾。報導中並提到，同時抵達北京尋找資優生的「球探」除了哈佛以外，還有來自史丹福大學與布朗大學的主管。美國名校為了確保領先地位優勢，竭盡所能遍尋千里馬，相較之下，台灣為了開放陸生來台就讀大學的問題，喧騰多時終究設下許多限制，給人相當不友善的印象，諷刺的是台灣高等教育環境的優勢早已大不如前。雪上加霜的是，台灣的大學生也越來越沒有意願出國留學深造，而目前台灣整體環境從全球的角度來看其實相當被邊緣化的，更難吸引外國精英前來。看來，台灣的大學想要衝進全球百大的目標美夢可能只會越來越遙遠。