對花蓮新「東華大學」之期許

花蓮教育大學與東華大學合校的議題，在五月底的二校校務會議通過之後，合校校名維持東華大學，計畫呈報教育部與行政院核定，到八月一日的美崙校區掛牌，雖然時間上有些倉促與突兀，但總算是大勢底定。個人認為合校決策方向是正確的，但是未來政府與新大學各級各項行政措施的實行過程，能否讓正確的政策發展成期待的目標，則仍有待觀察。

個人目前對新大學有一點期望:那就是，希望能重新微調新大學的定位與發展方向。東華大學一直以研究型大學自許，這當然是很好的目標，但是目前事實與理想有很大一段的距離。這牽涉到高教政策、學校地理位置、經費來源、基礎建設、師資與學生素質等各方面複雜因素。但可以確定的是，如果位居花蓮縣的東華大學想複製西部比較有名的綜合大學架構，例如台成清交政等知名學校，成功機率並不會高，勉力而為反而只會讓更多的老師把這個東華大學當做跳板，越熱門的科系，越可能是(前往台成清交政的)跳板，而招進來的學生更可能是後段的，或者不來唸或轉學比率高。反之，宜思考如何兼顧基本學術需求與具特色或競爭力發展的投資策略，例如，有些系所是大學的傳統基本核心，當然應該保有，其他學科有的在就業方面(目前)很熱門、有的學術方面很有競爭力或很國際化、有的很有地域特色、有的很符合社會主流價值(或者政治正確)、有的對社會基本需求有貢獻等等，該如何去取捨發展這些不同的系所，需要完整且前瞻的通盤考量。

最忌諱的是流於學術領域的本位(偏見)，或者校內政治角力上的多數(或行政權)決定，更糟的是拿教育部的雞毛法則當令箭依據(那何必麻煩選教授當大學校長，找個公務人員不是更稱職??)。台灣的花蓮畢竟不是美國的加州，僅管自然地理環境很相似，但是加州是北美西岸的核心通廊，全球移民集聚的重要點，那裡的大學與人才資源可以讓原本是果園農場的地方發展成矽谷；(以交通而言)花蓮卻是東亞孤島中的邊緣，我不認為有任何機會可能在花蓮成功複製出一個竹科之類的園區，或是交大清華之類的學校。但是，花蓮有很獨特的自然環境與人文，吸引國內外的人不遠千里而來探訪，如何發揮這些花蓮獨有的特殊條件，是新大學的領導階層應該(重新)去做的功課，而不是以(有權參與決策的)行政主管自己學科領域的本位觀，或者某些西部名校的傳統價值觀，強加在不符合(甚至不相容)的實際環境中。

重點在於，應該全校師生集思廣益:如何將這個花蓮新大學的學術舞台做到國內外的學者(或學子)都想主動來這裡表演(或取經)，而不是諾大的校園杵在那裡，每接近週末就是一堆教授學生都前往花蓮機場或火車站報到，那可就成「蚊子大學」了。

Good luck!! 花蓮的「新」東華大學。

地質科學可以培養出優秀的領導人才

我是個研究岩石的地質科學家，在台灣學術界這算是冷門到不行的領域。在目前所任教的大學裡，由於沒有地球科學領域的大學部科系，因此，要吸引大學生往相關的研究所發展，是相當困難的事情。最常遇到的是，大學生常常問「學地質之後，未來能做什麼?」。的確，地質科學並不算傳統上「就業取向」的學科，但事實上也非完全如此，容我以後透過其他文章再解釋。

地質科學是一門具有悠久歷史的自然科學，但與其他自然科學非常不一樣的是，地質學研究的範疇涵蓋非常大的尺度(scale)變化，特別在物質、空間、與時間等三大方向。舉例而言，我們可以觀測短至幾秒鐘的自然現象，如地震，也可以探究長達千或百萬年過程的地殼造山活動(mountain building)；我們可以窺探小至奈米等級的礦物內部結構，也可以研究大至數千公里的板塊邊界；研究的對象物質，可以是具體如固態的岩石礦物或化石，也可以是流體的地表水或地下水，甚至冰山或冰河，也可是抽象如氣候與地形的交互作用等。簡言之，地質科學內容之多元與複雜，或廣或精，可任憑學習者或研究者自由挑選。地球大自然的奧秘與美麗，透過地質科學的學習可以得到深層的體會與欣賞。

學習地質科學一個非常基本的訓練過程，是野外實察測量或採樣，因此常有機會旅行到遠離都市之遙遠地方，遍覽群山川洋，甚至可以體驗不同的風土文化。在如此的過程中，學習者沉浸在大自然壯闊深遠與人文百態的情境下，其心胸逐漸開闊，態度更形謙卑，思維則日益宏觀，可說是培養領袖氣質的絕佳訓練。

這裡舉幾個與地質相關的領袖型人物，例如，美國第三十一任總統赫伯特‧克拉克‧胡佛 (Herbert Clark Hoover)是史丹福大學地質系畢業的。中國大陸現任的第二號政治人物，國務院總理溫家寶也是學地質出身的，他畢業自北京地質學院地質礦產系(現改稱中國地質大學)。美國康乃爾大學第九任校長法蘭克‧羅德斯(Frank H.T. Rhodes)博士，本身是一位地質學家，他亦是長春藤聯盟大學中任期最長的校長。女性不僅也可以成為地質科學家，當然也可以成為優秀的領導者，地質科學家出身的麗莎‧羅斯巴克(Lisa A. Rossbacher)博士是美國亞特蘭大的南方理工州立大學(Southern Polytechnic State University)現任校長，曾經獲得多項學術、領導貢獻或服務等方面的獎項。

羅斯巴克校長曾經公開說了一個很好的比喻，地質科學家可以往地底下鑽探約五英哩深，科學上可以讓我們知道這五英哩深內的地球特性與現象，但是超過這個深度範圍，一切就需要靠推測了，這是地質科學上的挑戰，領導階層人才所面對的剛好是類似的問題。資訊或數據永遠不可能完美或充足，但是一個領導者卻經常必須在有限的資訊或條件下，做出最佳的決策。